Nella pratica clinica capita spesso di rilevare la presenza di catarro a livello dell’orecchio medio. Capita anche molto spesso di dover rimuovere un tappo di cerume. Ma che differenza c’è tra le due cose? Nel corso della mia attività medica mi sono reso conto che la maggior parte dei pazienti ha difficoltà a comprendere la differenza tra catarro e cerume. Cerchiamo insieme di fare chiarezza.
Cos’è il cerume
Come dice in parte il nome, il cerume è un materiale simile alla cera che si accumula all’interno del condotto uditivo esterno. Questo materiale viene prodotto da particolari ghiandole situate – appunto – all’interno del condotto uditivo esterno. Di per sé, se prodotto in quantità normale, il cerume ha una funzione protettiva sull’orecchio. Per motivi non del tutto noti, in alcuni soggetti, si assiste ad una produzione eccessiva di questa secrezione. Nel corso del tempo, in questi soggetti, il cerume tende ad accumularsi ed indurirsi fino a formare dei veri e propri tappi. Quindi, in conclusione, il cerume è un materiale simile alla cera che si accumula nel condotto uditivo esterno, ovvero nella porzione dell’orecchio che possiamo arrivare a toccare con il nostro dito. Se ti interessa questo argomento potresti voler leggere anche “Come rimuovere un tappo di cerume” e “Cerume e raffreddore: sono correlati?“.
Cosa si intende per catarro nelle orecchie
Per catarro nelle orecchie si intende l’accumulo di materiale siero-mucoso all’interno dell’orecchio medio ed in particolare della cassa timpanica e non a livello del condotto uditivo esterno (Vedi illustrazione). Il meccanismo per cui si ha la formazione di questo liquido può essere un po’ complesso e poco interessante per i non addetti ai lavori. La differenza fondamentale da memorizzare è che questo catarro non si accumula nel condotto uditivo esterno ma nella cassa timpanica. In altre parole, il catarro non può essere rimosso meccanicamente poiché si trova in una parte più interna e non raggiungibile dell’orecchio. Su questo argomento consigliamo la lettura di “Come togliere il catarro dalle orecchie“.
Come rimuovere catarro e cerume
Da quanto detto appare forse più facilmente comprensibile che mentre il cerume può essere rimosso meccanicamente dall’esterno, il catarro deve essere rimosso con una terapia farmacologica. La rimozione meccanica del catarro renderebbe infatti necessario perforare il timpano.
Medico Chirurgo
Specialista in Otorinolaringoiatria, Medicina del Sonno e Medicina Estetica.
Responsabile del servizio di Otorinolaringoiatria del CRO di Firenze.
Autore di “Sindrome delle Apnee Notturne: domande frequenti”
Autorie di “Reflusso gastroesofageo e reflusso extra-esofageo: domande frequenti“
Buongiorno dottore io ho un orecchio ovattato da dieci gg,in ospedale dicono che è libero, ma mi hanno dato unantibiotico a gocce, ora continuo ad avere il sintomo, quale spray nasale dovrei usare per eventuale catarro? Perche a wuesto punto credo che sia la causa principale visto che ho preso freddo
Per capire bene la situazione per prima cosa è necessario eseguire un esame audiometrico tonale ed un esame impedenzometrico. I risultati permetteranno di stabilire che tipo di cura adottare.