L’esecuzione e l’interpretazione di un esame audiometrico tonale non è così semplice come potrebbe sembrare. Anche se si tratta di un test molto diffuso, richiede competenze specifiche per essere compreso correttamente. In questo articolo ti spieghiamo cosa significa un audiogramma, come si interpreta e perché questo esame è fondamentale anche in assenza di sintomi evidenti.

Cos’è l’Audiometria Tonale

L’esame audiometrico tonale è una procedura diagnostica che misura la capacità uditiva di una persona attraverso l’uso di toni puri (via aerea) e vibrazioni ossee (via ossea). Queste misurazioni permettono di valutare:

• la funzionalità dell’orecchio esterno e medio (via aerea)
• la funzionalità dell’orecchio interno (via ossea)

Le risposte vengono tracciate su un grafico, l’audiogramma, che mostra a quale intensità sonora il paziente riesce a percepire le varie frequenze.

Come leggere un audiogramma

Nel grafico di ciascun orecchio sono presenti due linee:

• La linea della via aerea, che rappresenta la capacità uditiva reale attuale
• La linea della via ossea, che mostra la capacità uditiva teoricamente recuperabile

Più le linee sono posizionate in basso nel grafico, maggiore è la perdita uditiva.

Valori considerati normali

I valori normali variano con l’età. Indicativamente:

• A 20 anni: si dovrebbero percepire tutte le frequenze a circa 20 dB
• Dopo i 45-50 anni: inizia un calo progressivo, inizialmente nelle alte frequenze

Questo deterioramento legato all’età si chiama presbiacusia.

Quando l’esame è controindicato

L’esame audiometrico tonale non può essere eseguito in presenza di:

• otite media acuta
• tappi di cerume occludenti
• infiammazioni auricolari in atto

Per questo motivo, deve sempre essere preceduto da una visita otorinolaringoiatrica.

Perché farlo anche senza sintomi

Molti credono che l’audiometria serva solo a chi ha già un problema uditivo. In realtà, questo esame è molto utile anche a scopo preventivo o per identificare patologie nascoste che non danno sintomi evidenti.

Inoltre, se combinato con un esame impedenzometrico, fornisce una valutazione completa dell’intero sistema uditivo, facilitando l’impostazione di terapie adeguate.

Patologie riconoscibili con l’esame

Dall’analisi della differenza tra via aerea e via ossea, è possibile distinguere:

• Ipoacusia trasmissiva (es. otite media catarrale): via aerea ridotta, via ossea normale
• Ipoacusia neurosensoriale (es. presbiacusia): entrambe le vie alterate

Queste informazioni sono fondamentali per individuare:

• Otite media
• Disfunzione tubarica
• Otosclerosi

Chi esegue l’esame e come viene refertato

Presso il CRO Firenze, l’esame è eseguito da tecnici audiometristi laureati, esperti nella diagnosi delle patologie uditive in adulti e bambini. Il referto viene poi validato da un medico specialista ORL o audiologo, che spiega al paziente i risultati e indica eventuali approfondimenti.

Conclusioni

L’esame audiometrico tonale non si limita a quantificare una perdita uditiva: è uno strumento prezioso per capire la causa del problema e orientare la scelta terapeutica. Per questo, è consigliato anche in assenza di sintomi evidenti o come parte di una visita specialistica completa.

Se hai dubbi sull’udito tuo o di un familiare, rivolgiti a uno specialista e valuta l’opportunità di eseguire questo esame in modo semplice e sicuro.

Gianni Gitti

Medico Chirurgo

Specialista in Otorinolaringoiatria, Medicina del Sonno e Medicina Estetica.

Responsabile del servizio di Otorinolaringoiatria del CRO di Firenze.

Autore di “Sindrome delle Apnee Notturne: domande frequenti”

Autorie di “Reflusso gastroesofageo e reflusso extra-esofageo: domande frequenti“

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Il riflesso stapediale, noto anche come riflesso acustico, è un meccanismo protettivo del nostro orecchio. Questo riflesso si attiva automaticamente per proteggere l’udito da suoni troppo forti. Ma come funziona e perché è importante? Scopriamolo insieme in questo articolo.

Cos’è il Riflesso Stapediale?

Il riflesso stapediale coinvolge un piccolo muscolo dell’orecchio medio chiamato muscolo stapedio. Quando siamo esposti a un suono particolarmente forte, il muscolo si contrae, riducendo la trasmissione delle vibrazioni sonore attraverso l’orecchio medio. Questo meccanismo aiuta a proteggere le delicate strutture dell’orecchio interno, come la coclea, da eventuali danni.

Come Funziona?

1. Stimolo sonoro: Quando un suono forte raggiunge l’orecchio, viene captato dalla membrana timpanica (timpano).

2. Attivazione nervosa: Il segnale acustico viene trasmesso al cervello attraverso il nervo acustico (nervo vestibolococleare).

3. Risposta del muscolo: Il cervello invia un segnale al muscolo stapedio, che si contrae e limita il movimento della staffa, uno dei tre ossicini dell’orecchio medio.

Questa reazione avviene in una frazione di secondo ed è una risposta riflessa automatica.

Perché il Riflesso Stapediale è Importante?

Il riflesso stapediale è fondamentale per:

• Proteggere l’udito: Riducendo la trasmissione di suoni troppo intensi, protegge l’orecchio interno da danni permanenti.

• Migliorare la percezione sonora: Nei luoghi rumorosi, il riflesso può aiutare a distinguere meglio i suoni utili (come una conversazione) rispetto al rumore di fondo.

Il Riflesso Stapediale e le Patologie dell’Orecchio

Un riflesso stapediale alterato o assente può indicare problemi dell’udito o condizioni patologiche, tra cui:

• Otite media cronica: L’infiammazione dell’orecchio medio può compromettere il riflesso.

• Perdita uditiva neurosensoriale: Se il danno riguarda il nervo acustico o la coclea, il riflesso potrebbe non attivarsi.

• Paralisi del nervo facciale: Poiché il muscolo stapedio è innervato dal nervo facciale, una sua lesione può interferire con il riflesso.

Test del Riflesso Stapediale

Per valutare il funzionamento del riflessostapediale, si utilizza un test chiamato timpanometria con riflesso acustico. Questo esame non invasivo misura la risposta del muscolo stapedio a diversi stimoli sonori. È utile per:

• Diagnosi di patologie dell’orecchio medio.

• Valutazione di una possibile iperacusia (ipersensibilità ai suoni).

• Monitoraggio di condizioni neurologiche che possono coinvolgere il nervo facciale.

Domande Frequenti sul Riflesso Stapediale

1. Il riflesso stapediale può prevenire completamente i danni da rumore?

No, il riflesso può ridurre il rischio di danni, ma non offre una protezione totale, specialmente contro esposizioni prolungate a suoni molto forti. Indossare protezioni acustiche rimane fondamentale.

2. Il riflesso stapediale funziona allo stesso modo in tutti?

No, la risposta può variare da persona a persona e può essere influenzata da condizioni patologiche o dall’età.

3. È normale non percepire alcuna sensazione quando il riflesso si attiva?

Sì, il riflesso stapediale avviene automaticamente e non viene percepito consciamente.

Conclusione

Il riflesso stapediale è un meccanismo affascinante e fondamentale per proteggere il nostro udito. Se sospetti di avere problemi di udito o hai dubbi sulla salute delle tue orecchie, non esitare a consultare uno specialista in otorinolaringoiatria. Una diagnosi precoce può fare la differenza nella prevenzione e nel trattamento delle patologie uditive.

Vuoi sapere di più sulla salute del tuo udito? Contatta il nostro ambulatorio per una visita specialistica e scopri come proteggere al meglio il tuo udito.

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Gianni Gitti

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La sordità congenita progressiva è una perdita uditiva che si manifesta dopo la nascita e peggiora nel tempo a causa di cause genetiche o ereditarie. Al contrario, la sordità congenita è una perdita uditiva già presente alla nascita e che, solitamente, non peggiora nel tempo. Nel corso degli anni sono stati identificati numerosi geni responsabili di ipoacusia congenita progressiva e non progressiva.

A mutazioni genetiche diverse si associano quadri di sordità più o meno grave e con esordio più o meno tardivo. In alcuni casi, come ad esempio in presenza della mutazione R143Q del gene GJB2 (CX26), la sordità ha un esordio molto tardivo e molto insidioso tanto che questi pazienti arrivano a mettere le protesi acustiche in una età compresa tra i 10 e i 40 anni (fonte Smith RJH, Hildebrand M. “Nonsyndromic Hearing Loss”. University of Washington). In altri casi, alla sordità progressiva possono associarsi disturbi a carico di altri organi: ad esempio, nella Sindrome di Pendred troviamo l’associazione tra ipoacusia progressiva ed ipotiroidismo (Bigozzi M,Melchionda S, Casano R, Palladino T, Gitti G. “Pendred syndrome: study of three families” Acta Otorhinolaryngologica Italica 2005),

Diagnosi di ipoacusia congenita progressiva

La diagnosi di ipoacusia congenita, ed ancor più la diagnosi di ipoacusia congenita progressiva, è una diagnosi complicata. Si basa, fino ai 6 anni del bambino, sull’esecuzione di esami semplificati e fondati sulla collaborazione del bambino. Essendo, come noto, la collaborazione del bambino molto variabile e collegata a fattori esterni, è sempre necessario ripetere più volte gli accertamenti per essere certi delle risposte ottenute dal bambino. E’ per questo che anche in presenza di risposte ottimali, sui nostri referti consigliamo sempre, da oltre 50 anni, di ripetere gli esami con cadenza almeno annuale. La ripetizione periodica dell’esame, oltre a confermare lo stato uditivo del bambino, ci permette di identificare in modo più precoce possibile, la presenza di una ipoacusia progressiva.

Misurazioni oggettive della capacità uditiva del bambino

Nei casi in cui, dopo l’esecuzione di più esami audiometrici infantili in serie, permane il dubbio sulla presenza di una ipoacusia congenita (progressiva o non progressiva), il medico può decidere di sottoporre il bambino ad un esame che non necessita di collaborazione da parte del piccolo paziente. Sto parlando dei potenziali evocati uditivi a soglia (ABR usando l’acronimo inglese).

E allora perché non fare a tutti gli ABR, si potrebbe chiedere? Perché si tratta di un esame da eseguire in sedazione profonda, in molti casi da indurre con farmaci anestetici, eseguibile praticamente solo in Ospedale. Ricordando che l’incidenza della sordità congenita è di circa 1-2 nati su mille, si capisce bene quanto sia impensabile (dal punto di vista economico ma anche e soprattutto dal punto di vista etico) sottoporre tutti i bambini a questo tipo di accertamento.

Lo Screening alla nascita della Regione Toscana

Il problema della diagnosi precoce di sordità congenita è stato evidente a tal punto che nel 2007 la Regione Toscana, con un notevole dispendio economico ed organizzativo, ha introdotto un sistema di screening neonatale delle ipoacusie.

Tutte le mamme che hanno partorito in Toscana dopo il 2007 ricorderanno senza dubbio un addetto che ha avvicinato all’orecchio del proprio bambino una specie di otoscopio che in realtà altro non era che un apparecchio per otoemissioni. L’introduzione di questo screening ha permesso di ridurre in modo significativo il numero delle mancate diagnosi, limitandole sostanzialmente a pochi casi di ipoacusia lieve. Purtroppo, tutti i nati prima del 2007 non hanno potuto beneficiare di questa importantissima procedura clinica.

Gianni Gitti

Medico Chirurgo

Specialista in Otorinolaringoiatria, Medicina del Sonno e Medicina Estetica.

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La sindrome di Menière è una condizione dell’orecchio interno che causa vertigini, perdita dell’udito, acufeni e una sensazione di pienezza o pressione all’orecchio. Sebbene la causa esatta della sindrome di Menière non sia ancora completamente compresa, è noto che alcune scelte alimentari possono influenzare i sintomi e la gestione della malattia. In questo articolo, esploreremo una dieta adeguata per la sindrome di Menière, con consigli su quali alimenti evitare e quali preferire per migliorare la qualità di vita dei pazienti.

Alimenti da Evitare:

1. Sodio: Ridurre l’apporto di sodio è cruciale per i pazienti con sindrome di Menière, poiché il sodio può causare ritenzione idrica, aumentando la pressione dell’orecchio interno. Evitare cibi ad alto contenuto di sale come cibi pronti, cibi in scatola, snack salati e fast food.
2. Caffeina: La caffeina può avere effetti negativi sulla circolazione e la pressione arteriosa, potenzialmente peggiorando i sintomi di vertigine. Limitare il consumo di bevande contenenti caffeina come caffè, tè e alcune bevande analcoliche.
3. Alcol: L’alcol può influire negativamente sul sistema vestibolare dell’orecchio interno e aumentare la probabilità di episodi di vertigini. Ridurre o eliminare completamente il consumo di alcol può essere utile per alcuni pazienti.
4. Zucchero e Carboidrati Raffinati: Alcuni pazienti riportano una relazione tra il consumo eccessivo di zucchero e carboidrati raffinati e l’aggravarsi dei sintomi. Ridurre l’assunzione di zuccheri aggiunti e alimenti con carboidrati raffinati può essere benefico.
5. Grassi Saturi: Limitare il consumo di grassi saturi, spesso presenti in alimenti come burro, carne grassa e prodotti lattiero-caseari interi.

Alimenti Raccomandati:

1. Potassio: Gli alimenti ricchi di potassio, come banane, patate, spinaci e pesce, possono aiutare a controbilanciare gli effetti del sodio e migliorare l’equilibrio e la funzione dell’orecchio interno.
2. Magnesio: Il magnesio può contribuire a ridurre la gravità degli attacchi di vertigini. Fonti di magnesio includono mandorle, semi di zucca, spinaci e cacao.
3. Acidi Grassi Omega-3: Gli acidi grassi omega-3 possono avere proprietà antinfiammatorie e protettive per il sistema vestibolare. Pesce grasso, semi di lino e olio di pesce sono buone fonti di omega-3.
4. Acqua: Mantenere un adeguato livello di idratazione è importante per la circolazione e il bilancio dei liquidi, che possono influenzare la pressione dell’orecchio interno.

Consigli Nutrizionali:

1. Mantieni un Diario Alimentare: Tenere traccia di ciò che si mangia e dei sintomi correlati può aiutare a identificare eventuali trigger alimentari individuali.
2. Stabilisci un Orario dei Pasti: Mangiare regolarmente e a orari fissi può aiutare a mantenere stabile il livello di zucchero nel sangue e prevenire sbalzi improvvisi che potrebbero influenzare i sintomi.
3. Evita il Fumo: Il fumo di tabacco può danneggiare i vasi sanguigni e influenzare la circolazione, potenziando i sintomi della sindrome di Menière.
4. Consulta un Nutrizionista: Parla con un professionista della nutrizione specializzato nella sindrome di Menière per creare un piano alimentare personalizzato e adeguato alle tue esigenze specifiche.

Conclusioni

La sindrome di Menière può avere un impatto significativo sulla qualità di vita dei pazienti, ma una dieta adeguata può aiutare a gestire e migliorare i sintomi. Ridurre il consumo di sodio e caffeina, insieme all’evitare alcol e carboidrati raffinati, può essere benefico. Allo stesso tempo, l’aggiunta di alimenti ricchi di potassio, magnesio e acidi grassi omega-3 può fornire benefici nutrizionali. Consultarsi con un nutrizionista e tenere un diario alimentare possono aiutare a individuare specifici trigger alimentari e ad adottare un piano nutrizionale mirato per affrontare la sindrome di Menière in modo ottimale.

Gianni Gitti

Medico Chirurgo

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Gli auricolari sono diventati un accessorio popolare per ascoltare musica, podcast e intrattenimento audio in movimento. Sebbene siano comodi e pratici, l’uso eccessivo o scorretto degli auricolari può avere un impatto negativo sulla salute dell’udito. In questo articolo, esploreremo l’effetto dell’utilizzo di auricolari sull’udito e forniremo suggerimenti per proteggere e preservare la nostra preziosa capacità uditiva.

Come Funzionano gli Auricolari:
Gli auricolari sono dispositivi elettronici che vengono inseriti direttamente nell’orecchio per trasmettere suoni attraverso un altoparlante o un trasduttore. Quando la musica o il suono viene riprodotto a un volume elevato, le onde sonore possono danneggiare le delicate cellule sensoriali dell’orecchio interno.

L’Effetto del Volume Elevato:
Ascoltare musica o suoni a un volume troppo alto attraverso gli auricolari può causare una condizione nota come “trauma acustico”. Questo danno uditivo può essere temporaneo o permanente e può portare a sintomi come acufeni (ronzio o fischio nell’orecchio) e ipoacusia (riduzione dell’udito).

Il Pericolo del Rumore di Fondo:
Quando si utilizzano gli auricolari in ambienti rumorosi o affollati, c’è la tendenza a aumentare il volume per sopraffare il rumore di fondo. Questo può essere particolarmente dannoso per l’udito poiché l’esposizione al volume elevato si somma all’effetto dannoso del rumore circostante.

Tempo di Utilizzo degli Auricolari:
Il tempo trascorso con gli auricolari nelle orecchie è un altro fattore da considerare. L’ascolto prolungato a volumi elevati aumenta il rischio di danni uditivi. Una pratica comune è seguire la regola “60-90-20”: ascoltare a un massimo dell’60% del volume massimo, non superare il 90 minuti di ascolto continuo e fare una pausa di almeno 20 minuti ogni ora.

Suggerimenti per Preservare l’Udito:

1. Controlla il Volume: Mantieni il volume degli auricolari a un livello sicuro e confortevole. Una regola generale è quella di non superare il 60% del volume massimo.
2. Utilizza Cuffie con Isolamento del Rumore: Le cuffie con isolamento del rumore riducono la necessità di aumentare il volume per coprire il rumore circostante.
3. Limita il Tempo di Utilizzo: Riduci il tempo trascorso con gli auricolari nelle orecchie. Fai pause frequenti e non utilizzarli per lunghe sessioni di ascolto.
4. Usa Auricolari Aperti: Gli auricolari aperti consentono una maggiore circolazione dell’aria nell’orecchio, riducendo il rischio di otite e irritazioni dell’orecchio esterno.
5. Controlli Uditivi Regolari: Sottoponiti a controlli uditivi regolari per monitorare eventuali cambiamenti nella tua capacità uditiva.

Conclusioni

L’uso responsabile degli auricolari è essenziale per preservare la salute dell’udito. Il volume elevato e il tempo prolungato con gli auricolari nelle orecchie possono danneggiare irrimediabilmente le delicate strutture dell’orecchio interno. Segui le linee guida di ascolto sicuro, utilizza auricolari con attenzione e proteggi la tua preziosa capacità uditiva. La prevenzione è fondamentale per mantenere una buona qualità di vita e godere appieno dei suoni che ci circondano.

Gianni Gitti

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Introduzione

Il trauma acustico è una condizione seria che può verificarsi a causa dell’esposizione a suoni estremamente forti o prolungati. Questa esposizione può danneggiare le delicate cellule sensoriali dell’orecchio interno e portare a una riduzione temporanea o permanente dell’udito. In questo articolo, esploreremo come l’esame audiometrico riveli le conseguenze di un trauma acustico, consentendo una diagnosi accurata e un trattamento tempestivo per preservare la salute dell’udito.

Cos’è il Trauma Acustico?

Il trauma acustico si verifica quando siamo esposti a suoni eccessivamente forti, come esplosioni, concerti ad alto volume o strumenti a percussione, o a rumori prolungati, come quelli nei luoghi di lavoro rumorosi. Questo dannoso impatto acustico può danneggiare le cellule sensoriali all’interno dell’orecchio interno, che sono responsabili della trasduzione delle onde sonore in impulsi nervosi per il cervello.

L’Esame Audiometrico

L’esame audiometrico è uno strumento fondamentale utilizzato dai professionisti dell’udito per valutare la capacità uditiva di una persona. Durante l’esame, il paziente indossa delle cuffie e ascolta una serie di suoni a diverse frequenze e intensità. Il paziente segnalerà quando sentirà il suono, consentendo al medico di creare un grafico chiamato audiogramma, che rappresenta la soglia uditiva del paziente.

A livello di esame audiometrico, il trauma acustico può provocare diverse conseguenze, tra cui:

1. Perdita Uditiva: L’audiogramma può mostrare una riduzione dell’udito alle diverse frequenze, che può variare in base alla gravità del trauma acustico e alle frequenze coinvolte nell’esposizione al rumore.
2. Danno Alle Alte Frequenze: Il trauma acustico tende a danneggiare principalmente le cellule sensoriali responsabili dell’udito alle alte frequenze. L’audiogramma può rivelare una perdita uditiva più pronunciata nelle frequenze acute.
3. Curva a Forma di Bicchiere: L’audiogramma può mostrare una caratteristica curva a forma di “bicchiere”, con una depressione nelle frequenze medio-alte. Questo modello è spesso associato al trauma acustico.

Trattamento e Prevenzione

Il trattamento per le conseguenze del trauma acustico dipende dalla gravità della perdita uditiva. Se la perdita è temporanea, riposo e limitazione dell’esposizione al rumore possono favorire il recupero. Se il danno è grave e permanente, apparecchi acustici e altre tecnologie uditive possono essere raccomandati per migliorare la capacità uditiva del paziente.

La prevenzione è la migliore strategia per evitare il trauma acustico. Indossare protezioni auricolari in ambienti rumorosi, evitare l’ascolto prolungato a volumi elevati tramite cuffie e mantenere una distanza sicura da fonti di rumore eccessivo sono tutti modi per proteggere la salute dell’udito.

Conclusioni

Il trauma acustico può avere gravi conseguenze sulla nostra capacità uditiva. L’esame audiometrico è uno strumento essenziale per rilevare e comprendere il danno uditivo causato da esposizione a suoni forti o prolungati. Grazie all’audiogramma, i professionisti dell’udito possono identificare le aree di perdita uditiva e suggerire trattamenti adeguati per preservare la salute dell’udito. La prevenzione è sempre la soluzione migliore: proteggere il nostro udito da esposizioni dannose è un passo fondamentale per godere appieno dei suoni meravigliosi del mondo che ci circonda.

Gianni Gitti

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Lavori in un ambiente rumoroso e temi di aver subito un danno uditivo? Non hai rispettato le norme di sicurezza e adesso ti sembra che a livello uditivo ci sia qualche problema? Ti sembra di sentire meno? Hai notato la comparsa di fastidiosi acufeni? Scopriamo insieme cosa si intende per trauma acustico e per danno da rumore.

Caratteristiche del trauma acustico all’audiometria tonale

Tutti i soggetti che per lavoro sono esposti a rumore eseguono dei controlli periodici della propria soglia uditiva. Questi controlli sono eseguiti mediante l’esecuzione di una audiometria tonale, ovvero una misurazione della capacità uditiva per diverse frequenze. Con l’invecchiamento, progressivamente, si ha una naturale riduzione della capacità uditiva sulle alte frequenze. In quest’ultimo caso si parla di presbiacusia. Anche i traumi acustici possono determinare un danno a carico delle alte frequenze ma – al contrario di quanto accade nelle presbiacusie – il danno risulta a carico esclusivo delle frequenze 4000-6000 Hz. Proprio a causa di questa peculiarità, osservando il referto di una audiometria tonale, risulta abbastanza semplice identificare un trauma acustico. Nella figura sottostante mostriamo il tipico audiogramma di un paziente che ha subito un trauma acustico.

Cause del Trauma Acustico

Un trauma acustico può essere provocato da diverse cause. La causa più frequenze è senz’altro quella di una esposizione continuativa ad alti livelli di rumore. Di solito questa esposizione si verifica in ambito lavorativo e presuppone una non corretta / mancata applicazione delle normali norme di sicurezza sul lavoro. Il trauma acustico può essere provocato da un evento rumoroso di breve entità, come ad esempio lo scoppio di una bomba, di un petardo ecc. A volte, il trauma può far seguito ad un problema di compensazione delle pressioni, come ad esempio in chi fa attività subacquea oppure in chi prende un volo aereo con il raffreddore o una infiammazione dell’orecchio. In casi rari, il trauma può svilupparsi anche per eventi apparentemente insignificanti come un bacio nell’orecchio.

Sintomi collegati ad un danno da rumore

I sintomi collegati alla presenza di un trauma acustico sono variabili da persona a persona e sono solitamente più accentuati nel caso del trauma acustico provocato da eventi di breve durata (scoppi, problemi di compensazione ecc). In quest’ultimo caso il soggetto può lamentare la comparsa di fischio (acufene) e può manifestare dolore a carico dell’orecchio interessato.

Se si tratta di un trauma acustico continuativo, sviluppatosi nel corso di molti anni, capita spesso che il paziente non lamenti alcun disturbo. In questo caso il trauma acustico viene spesso evidenziato durante un controllo magari eseguito per un altro motivo. Di per sé, infatti, un calo della soglia audiometrica sulla sola frequenza 4000 Hz, non è in grado di produrre difficoltà nell’ascoltare la voce parlata e nel conversare. Per questo il danno può restare misconosciuto per molti anni. Un paziente appassionato di musica o un musicista potrebbe al contrario notare importanti differenze nell’ascolto di alcuni brani.

Come curare un danno da rumore

Purtroppo ad oggi non esistono terapie in grado di curare il danno provocato dal rumore. Per traumi insorti improvvisamente si può tentare – con esito tutt’altro che scontato – una terapia cortisonica ad alti dosaggi. Per traumi causati da esposizione prolungata, purtroppo, non esistono terapie. Nei casi più gravi, soprattutto qualora la riduzione della soglia uditiva inizi ad interessare anche altre frequenze, si consiglia la protesizzazione acustica. Questa opzione è soprattutto indicata negli anziani.

Gianni Gitti

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Comprendere il giusto momento in cui mettere le protesi acustiche è fondamentale per la riuscita del processo di protesizzazione. Hai problemi di udito ma non ti decidi a mettere un apparecchio acustico? Hai una amica che ha messo l’apparecchio ma non ha risolto il suo problema di ipoacusia? In giro si sentono e si leggono molte opinioni contraddittorie. Cerchiamo di fare un po’ di chiarezza.

Cosa sono gli apparecchi acustici

Gli apparecchi acustici sono degli amplificatori sonori miniaturizzati, in grado di aiutare i paziente affetti da ipoacusia. In pratica, sono il corrispettivo degli occhiali da vista. Già da questa affermazione, è facile comprendere che gli apparecchi acustici non curano un problema di udito. Così come gli occhiali non rendono la vista, gli apparecchi non rendono l’udito. Questi dispositivi permettono, semplicemente di sentire e di vedere meglio nel momento in cui vengono utilizzati.

I primi apparecchi acustici altro non erano che dei corni da appoggiare sull’orecchio per raccogliere il suono. Erano del tutto sprovviste di amplificazione. Successivamente queste protesi vennero dotati di un sistema di amplificazione analogico, in grado di amplificare in modo lineare tutti i suoni che raggiungevano l’orecchio, indipendentemente dalla loro frequenza e dalla loro intensità. Con il progresso della tecnologia e con la sempre maggior miniaturizzazione dei dispositivi, è stato possibile digitalizzare le protesi. Le protesi digitali permettono di amplificare soltanto le frequenze compromesse dal calo uditivo, risultando nella maggior parte dei casi, preferibili rispetto alle protesi analogiche.

Indicazioni alla protesizzazione

Le protesi acustiche sono indicate per le forme di ipoacusia percettiva, ovvero per le forme di ipoacusia non suscettibili di alcun intervento terapeutico (se non, al limite, l’impianto cocleare). Occorre, poi, distinguere tra pazienti adulti e bambini.

Protesi acustiche nei bambini

Per i bambini con ipoacusia grave o profonda bilaterale, è fondamentale che le protesi acustiche vengano messe il prima possibile. Sarebbe auspicabile iniziare ad utilizzare le protesi subito dopo la diagnosi di ipoacusia. Le protesi, infatti, permettono a questi pazienti, nella maggior parte dei casi, di sviluppare un linguaggio soddisfacente. Nei pazienti che non riescono a sviluppare il linguaggio può essere valutato l’intervento di impianto cocleare. In caso di bambini con forme di ipoacusia meno severa, la protesizzazione deve essere valutata caso per caso. Nelle forme lievi la l’intervento protesico è indicato soprattutto se esistono problemi di sviluppo linguistico o patologie neuropsichiatriche associate.

Protesi acustiche negli adulti

Per quanto riguarda gli adulti, è fondamentale non sbagliare il momento in cui proporre una protesi acustica. Infatti, nel caso si proponga troppo precocemente il paziente risulterà insoddisfatto. Sarebbe come proporre di mettere degli occhiali +1 ad un paziente che ha soltanto un affaticamento visivo da stress. Il paziente non avrebbe maggior confort dall’utilizzo delle protesi ma solo svantaggi. E’ altrettanto importante, tuttavia, non ritardare troppo l’utilizzo delle protesi. E’ dimostrato, infatti, che la mancata protesizzazione nel paziente anziano, accelera in modo importante il deterioramento cognitivo. Oltre a questo, mettere protesi acustiche a pazienti gravemente ipoacusici e molto anziani, risulta spesso difficoltoso o addirittura impossibile. A tal proposito si legga anche il Post “L’ipoacusia nell’anziano: come affrontarla“.

Per quanto sopra affermato, nonostante ogni caso debba essere valutato a parte, ritengo che si possa iniziare a pensare di mettere una protesi acustica quando si rileva un calo sulle frequenze 500, 1000 e 2000 Hz di almeno 40 dB. Il calo dovrebbe essere presente su entrambe le orecchie. Le frequenze che ho menzionato sono, infatti, le più importanti per comprendere in modo adeguato la voce di conversazione.

Gianni Gitti

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Specialista in Otorinolaringoiatria, Medicina del Sonno e Medicina Estetica.

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Autore di “Sindrome delle Apnee Notturne: domande frequenti”

Autorie di “Reflusso gastroesofageo e reflusso extra-esofageo: domande frequenti“

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L'articolo Quando mettere le protesi acustiche proviene da CRO Firenze Blog.

Quando un esame impedenzometrico rileva la presenza di un timpanogramma piatto (anche definito di tipo B), le mamme iniziano a preoccuparsi. Ma qual è il reale significato di questo reperto? Nella pratica clinica, mi accorgo sempre di più che il concetto non è ben compreso. In effetti, il nome dell’esame non aiuta. A tal proposito consiglio di leggere anche il Post “Esame Audiometrico ed impedenzometrico: mai nome fu meno indicato“.

Piatto significa udito ridotto?

La maggior parte delle persone è convinta che avere un timpanogramma di tipo B significhi non sentire bene. Anche se, spesso, le due cose vanno di pari passo, in realtà non è così. Il fatto che, graficamente, si ottenga una linea piatta, non significa che esiste una riduzione della capacità uditiva, ma semplicemente che la membrana timpanica non si muove in risposta a particolari variazioni di pressione esercitate all’interno del condotto uditivo esterno. La membrana del timpano risulta immobilizzata perché la cassa timpanica, situata subito dietro il timpano, è piena di liquido. In queste condizioni, la membrana non riesce ad essere spostata dallo stimolo pressorio sonoro, così come non è possibile schiacciare le pareti di una bottiglia di plastica quando essa è piena. Di per sé, quindi, questo esame indica soltanto la presenza di catarro in orecchio medio (la cassa timpanica). Il calo dell’udito può essere (e spesso lo è) presente, ma può anche essere assente.

L’accumulo di liquidi è spesso prodotto da una disfunzione della tuba di Eustachio ed è una delle condizioni che frequentemente conduce a otite media effusiva o ad otite media acuta. L’unico modo per conoscere la reale capacità uditiva di un paziente è eseguire, insieme all’esame impedenzometrico, anche un esame audiometrico tonale o un esame audiometrico infantile.

Un reperto da non sottovalutare

Una volta compreso il suo reale significato, non bisogna correre il rischio di sottovalutarne l’importanza. La presenza di catarro all’interno della cassa timpanica è un fattore di rischio per lo sviluppo di otiti ed è spesso associato, soprattuto nei bambini, ad un calo uditivo non trascurabile. Secondo le linee guida, un timpanogramma non dovrebbe mai restare piatto per più di sei mesi. Per eliminare il catarro accumulato nell’orecchio è quindi opportuno una terapia medica mirata. A tal proposito si legga il Post “Come togliere il catarro dalle orecchie“. Qualora con la semplice terapia medica non si riesca a risolvere il problema, può essere indicato il trattamento chirurgico.

La terapia chirurgica varia a seconda dei casi e può prevedere la rimozione delle adenoidi (vedi “Quando togliere le adenoidi“) e/o il posizionamento di un drenaggio trans-timpanico. Come sempre, è opportuno una valutazione globale del paziente poiché l’impronta terapeutica può essere diversa da caso a caso. In caso di otiti recidivanti e/o ritardo del linguaggio, qualora la terapia medica non sia efficace, non c’è dubbio sul fatto che debba essere effettuata una valutazione chirurgica. A tal proposito consiglio di leggere anche il post “Le ipoacusie infantili e lo sviluppo psico-sociale del bambino“. Se un bambino non presenta queste problematiche, a mio giudizio, l’indicazione all’intervento è molto meno evidente poiché espone il bambino a rischi anestesiologici e chirurgici non pienamente giustificati.

Gianni Gitti

Medico Chirurgo

Specialista in Otorinolaringoiatria, Medicina del Sonno e Medicina Estetica.

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Caratteristiche e conseguenze della Presbiacusia

L’ipoacusia nel paziente anziano, denominata presbiacusia, è un problema spesso sottovalutato. La maggior parte dei pazienti ipoacusici anziani, tende a considerare poco importanti le proprie limitazioni uditive. In molti casi il paziente anziano si decide a rivolgersi allo specialista solo in caso di un grave ed improvviso peggioramento della capacità uditiva. Questo fenomeno, nei soggetti anziani, di solito è attribuibile a cerume, anche se non è impossibile che possa dipendere dall’insorgenza di ipoacusia improvvisa. Riguardo questi argomenti si consiglia la lettura dei Post “Come tenere pulite le orecchie” e “Perdere l’udito in pochi secondi è possibile“.

E’ molto frequente che siano i familiari a “costringere” il parente anziano a rivolgersi ad un Centro specializzato. Questa reticenza, purtroppo, può portare a gravi ritardi nell’intervento terapeutico, con conseguenze poco piacevoli per il paziente.

Il calo dell’udito fa parte del naturale processo di invecchiamento del nostro organismo. In particolare, l’invecchiamento del sistema uditivo, si manifesta con un calo che interessa prevalentemente le frequenze acute. Il soggetto interessato da presbiacusia tenderà a lamentarsi per la scarsa capacità di seguire il discorso in ambienti rumorosi, come ad esempio al ristorante o in una piazza particolarmente trafficata. 

Un altro sintomo spesso riferito dal paziente ipoacusico è la difficoltà nella comprensione dei dialoghi televisivi, fenomeno dovuto al calo dell’udito ma anche al netto incremento della velocità di eloquio della televisione moderna. Con l’andare del tempo la soglia uditiva tende a peggiorare. Le relazioni sociali diventano sempre più difficoltose, fino a provocare attrito con i familiari per le frequenti incomprensioni.  Se la situazione di ipoacusia ed isolamento sociale si prolunga per molto tempo, è frequente che questo provochi delle ripercussioni serie o che possa condurre ad una demenza senile anticipata.

Come e quando intervenire in caso di presbiacusia

La presbiacusia può essere trattata soltanto mediante l’applicazione di protesi acustiche. A questo riguardo si consiglia di leggere il Post “Quando mettere l’apparecchio acustico“. I due scogli principali da vincere quando si ha a che fare con un anziano ipoacusico sono la diffidenza verso l’utilizzo delle protesi acustiche e la mancata presa di coscienza del deficit uditivo.

La diffidenza verso la protesizzazione nasce, spesso, da voci di amici e parenti non soddisfatti dopo il percorso di protesizzazione. Occorre sempre prestare attenzione alla qualità di queste voci perché, purtroppo, sono frequenti i casi in cui l’indicazione alla protesi acustica risulta o troppo precoce o troppo tardiva. In entrambe queste condizioni, infatti, il paziente risulterà poco soddisfatto. Scegliere il momento giusto per mettere un apparecchio acustico, soprattutto nei pazienti anziani, risulta molto importante. Per questo motivo appare saggio sottoporsi ad una visita periodica con misurazione dell’udito almeno una volta all’anno a partire dai 60 anni di età. In presenza di una familiarità per ipoacusia, è consigliabile eseguire controlli a partire dai 50 anni . Una protesizzazione eseguita troppo presto provocherà, molto più spesso, un rigetto per “sensazione di rimbombo”. Una protesizzazione troppo tardiva, eseguita quando già compare un deficit centrale nella conduzione del segnale uditivo, sarà quasi sempre destinata a fallire.

La mancata presa di coscienza del problema ipoacusia è un fattore negativo molto importante per la cura del paziente anziano. Questa difficoltà si colloca spesso all’interno di un quadro di più generale degrado cognitivo che rende molto difficile la presa in carico del paziente. E’ compito dei familiari convincere e non costringere il paziente a vedere uno specialista, cosa più facile a dirsi che a farsi.

Gianni Gitti

Medico Chirurgo

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